أعلنت شركة مايكروسوفت، يوم الأربعاء، أن مجموعة من القراصنة الإيرانيين يستهدفون مواقع إلكترونية ووسائل إعلام أميركية متعلقة بالانتخابات مع اقتراب موعد الاقتراع.
ووفقاً لتقارير وكالة “رويترز”، فإن هذا النشاط يشير إلى تحضيرات لعمليات تأثير مباشر محتملة.
في مدونة نُشرت من قبل الشركة، أطلقت مايكروسوفت على هذه المجموعة اسم “عاصفة الرمال القطنية” (Cotton Sandstorm)، المرتبطة بالحرس الثوري الإيراني.
وأوضحت الشركة أن المجموعة قامت بعمليات استطلاع لمواقع مرتبطة بالانتخابات في عدد من الولايات المتأرجحة، دون الكشف عن أسمائها. كما أشارت إلى أن المجموعة قامت في مايو الماضي بمسح موقع إخباري أميركي مجهول لتحديد نقاط الضعف فيه.
وأكد الباحثون أن نشاط “عاصفة الرمال القطنية” سيتصاعد مع اقتراب موعد الانتخابات نظراً لسجل المجموعة في التدخلات الانتخابية السابقة.
في المقابل، رفض المتحدث باسم البعثة الإيرانية لدى الأمم المتحدة هذه الادعاءات، مشدداً على أنها لا أساس لها من الصحة.
يُذكر أن نفس المجموعة قد نفذت حملة تأثير إلكتروني مشابهة قبل الانتخابات الرئاسية الأميركية في 2020، كما شجعت على العنف ضد مسؤولي الانتخابات الذين نفوا مزاعم التزوير آنذاك.
